Era la tumba del sátrapa persa y rey de Caria Mausolo. Fue mandada construir en la capital Halicarnaso, actual Turquía. por su esposa y hermana Artemisa II, todavia en vida de Mausolo (377-353 ac). Se terminó en el 350 ac, tres años después de la muerte del rey.
Se mantuvo en pie a lo largo de los siglos, pero una serie de terremotos hizo que hacia 1404 ya hubiera quedado reducido a escombros. La tumba realizada en mármol blanco, se componia de una gran estructura o basamento rectangular (30 x 40 m.), en cuyo interior se encontraba el sarcófago.
El mausoleo fue destruido por un terremoto en 1404. En 1522 los caballeros de la Orden de San Juan levantaron con los restos del mausoleo el castillo de San Pedro de Halicarnaso.
El nombre actual de mausoleo como monumento funerario procede precisamente de este edificio y del nombre de su rey Mausolo.
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